S'expatrier en France : guide complet pour réussir son installation
Par Antonin GAVREL - le samedi 18 octobre 2025 - 12 min de lecture
S'expatrier en France : réussir son installation pas à pas
Quitter son pays pour s'installer en France, c'est bien plus qu'un simple déménagement. C'est un projet de vie qui touche à tout : le travail, le logement, la santé, l'éducation de vos enfants, et même la manière dont vous vivez au quotidien. Après avoir accompagné de nombreuses personnes dans cette aventure, je peux vous dire que la clé du succès tient en un mot : anticipation.
Voici ce que j'aurais aimé qu'on me dise avant de guider mes premiers clients dans leur expatriation.
Pourquoi la France attire autant
La France séduit chaque année des centaines de milliers d'expatriés, et ce n'est pas un hasard. Le système de santé, classé parmi les meilleurs au monde, couvre l'ensemble des résidents. La protection sociale est généreuse, l'éducation publique est gratuite et de qualité, et le patrimoine culturel -- musées, monuments, gastronomie -- est tout simplement incomparable. Les infrastructures, des transports au réseau internet, sont modernes et fiables.
Sur le plan professionnel, certains secteurs recrutent activement : la tech, l'ingénierie, la santé, le luxe. Les salaires dans les grandes villes restent attractifs, et le droit du travail français offre des protections que beaucoup de pays envient -- les 35 heures, les congés payés, la sécurité de l'emploi.
Enfin, la position géographique de la France en fait un point de départ idéal pour explorer l'Europe. Le TGV vous emmène en Belgique, en Allemagne ou en Italie en quelques heures, et les vols low-cost ouvrent l'accès au reste du continent. Entre montagne, mer, campagne et métropoles dynamiques, la diversité des paysages français permet à chacun de trouver son cadre de vie idéal.
Choisir le bon visa ou titre de séjour
C'est la toute première question à trancher, et elle conditionne tout le reste. Le titre de séjour adapté dépend de votre projet : travailler, entreprendre, étudier, rejoindre un proche, ou vivre de vos revenus.
Pour travailler en France
Si vous avez une promesse d'embauche d'un employeur français, le titre de séjour salarié est la voie classique. Le salaire minimum exigé est le SMIC (environ 1 801 EUR brut/mois), et le titre est délivré pour un an avant d'être renouvelable en carte pluriannuelle de 4 ans. La procédure passe par une autorisation de travail via la DREETS, puis un dépôt en préfecture.
Pour les profils mieux rémunérés, le Passeport talent salarié qualifié est souvent plus intéressant. Avec un salaire d'au moins 2 fois le SMIC (environ 3 602 EUR brut/mois) et un diplôme de niveau master, vous obtenez directement un titre de 4 ans. Le regroupement familial est immédiat et la procédure simplifiée.
Si vous êtes muté par un groupe international, la mutation intra-groupe (ICT) vous permet de travailler en France avec un contrat lié à l'entité française, pour une durée allant jusqu'à 3 ans.
Pour créer son entreprise
Deux options principales s'offrent à vous. Le titre entrepreneur/profession libérale convient si vous créez une activité indépendante, un commerce ou une entreprise classique -- un business plan est obligatoire, et le titre est valable 4 ans. Le Passeport talent créateur d'entreprise s'adresse aux projets innovants ou créateurs d'emplois, avec un investissement recommandé d'au moins 30 000 EUR et un regroupement familial immédiat.
Pour étudier
Le visa étudiant (VLS-TS) nécessite une inscription dans un établissement d'enseignement supérieur français et des ressources d'au moins 615 EUR/mois. Selon votre pays d'origine, la procédure passe par Campus France. Bon à savoir : vous pouvez travailler jusqu'à 964 heures par an.
Pour rejoindre sa famille
Si vous êtes marié avec un citoyen français, le titre vie privée et familiale -- conjoint de Français est délivré pour un an puis renouvelé pour 4 ans, à condition de prouver une communauté de vie effective. Le regroupement familial concerne les cas où votre conjoint ou parent réside régulièrement en France depuis au moins 18 mois -- des conditions de ressources et de logement s'appliquent.
Pour vivre de ses rentes ou de sa retraite
Le titre visiteur permet de résider en France sans travailler, à condition de disposer de ressources au moins égales au SMIC (pension de retraite, rentes, revenus du patrimoine). Il est valable 4 ans, mais attention : l'interdiction de travailler est absolue.
Consultez les articles dédiés à chaque type de titre pour entrer dans le détail de chaque procédure.
Préparez votre expatriation en France sereinement
Visa, logement, emploi, formalités : VisaPref vous accompagne à chaque étape pour réussir votre installation en France.
Trouver un logement : le nerf de la guerre
Ne sous-estimez pas cette étape. La recherche de logement en France peut être longue, frustrante et coûteuse, surtout à Paris et dans les grandes métropoles. En pratique, il faut souvent compter plusieurs semaines de recherche active.
Budget logement par ville
| Ville | Studio (30m²) | 2 pièces (50m²) | |-------|---------------|-----------------| | Paris | 800 - 1 200 EUR | 1 300 - 2 000 EUR | | Lyon | 600 - 900 EUR | 900 - 1 400 EUR | | Marseille | 500 - 800 EUR | 800 - 1 200 EUR | | Toulouse | 500 - 800 EUR | 800 - 1 300 EUR | | Bordeaux | 600 - 900 EUR | 1 000 - 1 500 EUR | | Nantes | 550 - 850 EUR | 900 - 1 300 EUR |
Où chercher
Les sites incontournables sont SeLoger, Leboncoin et PAP (Particulier à Particulier), complétés par Logic-Immo et Bien'ici. Pour les expatriés, Lodgis et Spotahome proposent des offres adaptées avec des processus simplifiés.
Les agences immobilières facturent généralement un mois de loyer + charges en honoraires, mais elles offrent une sélection pré-qualifiée et un accompagnement utile quand on ne connaît pas encore le marché local. Les résidences spécialisées comme Citadines, Séjours & Affaires ou Adagio sont plus chères, mais elles proposent des logements meublés sans garant -- une solution précieuse les premiers mois.
Dossier de location
Pour constituer votre dossier, préparez :
- Pièce d'identité (passeport)
- Visa ou titre de séjour
- Contrat de travail ou promesse d'embauche
- 3 derniers bulletins de salaire (ou attestation de ressources)
- Avis d'imposition (français ou du pays d'origine)
- Justificatif de domicile actuel
- RIB (compte bancaire français)
- Garant : souvent exigé pour les expatriés sans historique en France
Concrètement, beaucoup de propriétaires demandent un garant solidaire résidant en France. Si vous n'en avez pas, le dispositif Visale propose une caution gratuite de l'Etat pour certains profils -- renseignez-vous avant de commencer vos recherches.
Coûts d'installation
Entre le dépôt de garantie (1 mois de loyer hors charges), le premier loyer, les éventuels frais d'agence et l'assurance habitation (10 à 30 EUR/mois), comptez 3 à 4 mois de loyer à débourser dès l'installation.
Trouver un emploi depuis l'étranger
Si vous n'avez pas encore de poste avant votre arrivée, la recherche d'emploi à distance est tout à fait possible. Les plateformes Indeed, LinkedIn et Welcome to the Jungle publient des milliers d'offres, tandis que l'Apec cible les cadres et France Travail couvre tous les profils. Glassdoor vous permet de consulter les avis sur les entreprises.
Les secteurs qui recrutent le plus activement sont la tech et l'IT (développeurs, data scientists, cybersécurité), l'ingénierie (BTP, énergie, aéronautique), la santé (médecins, infirmiers, aides-soignants), la finance (banque, assurance, audit), le luxe (mode, cosmétiques, joaillerie) et le tourisme-hôtellerie.
Le CV et la lettre de motivation à la française
En France, le CV tient idéalement sur une page, avec une photo professionnelle (recommandée mais pas obligatoire). On y trouve généralement l'âge et la situation familiale, puis les rubriques classiques : Formation, Expérience, Compétences, Langues. La lettre de motivation reste obligatoire pour la plupart des candidatures. Sa structure traditionnelle suit le schéma "vous, moi, nous" : pourquoi ce poste, quelles sont mes compétences, ce que je peux apporter. Les formules de politesse sont formelles -- c'est un code culturel à respecter.
Faire reconnaître ses diplômes
Si vous avez des diplômes étrangers, faites-les reconnaître via ENIC-NARIC, qui délivre une attestation de comparabilité. Pour les professions réglementées (médecin, avocat, architecte, etc.), des procédures spécifiques auprès des ordres professionnels sont nécessaires.
Ouvrir un compte bancaire
Un compte bancaire français est indispensable pour recevoir votre salaire, payer votre loyer et domicilier vos prélèvements (eau, électricité, internet). Les banques traditionnelles comme BNP Paribas, Société Générale, Crédit Agricole ou LCL facturent entre 2 et 10 EUR/mois mais offrent un conseiller dédié et des agences physiques. Les banques en ligne -- Boursorama, Fortuneo, Hello Bank, N26 -- sont souvent gratuites et fonctionnent entièrement via une application mobile.
Pour ouvrir un compte, préparez votre passeport, un justificatif de domicile (bail ou facture), votre titre de séjour ou visa, et un justificatif de revenus. En pratique, certaines banques traditionnelles se montrent réticentes avec les expatriés sans historique français. Si vous rencontrez des difficultés, tournez-vous vers N26 (ouverture très simple) ou Boursorama.
S'affilier à la sécurité sociale
La sécurité sociale française (PUMA -- Protection Universelle Maladie) couvre tous les résidents en situation régulière. Si vous travaillez, votre employeur vous inscrit automatiquement : vous recevrez votre numéro de sécurité sociale et votre carte Vitale sous 3 à 6 mois. Si vous ne travaillez pas (étudiant, retraité, visiteur), inscrivez-vous sur ameli.fr ou prenez rendez-vous en CPAM avec votre titre de séjour, un justificatif de domicile et un justificatif de ressources.
La couverture de base rembourse 70 % des consultations médicales et 80 % des hospitalisations. Le reste à charge (ticket modérateur) peut être couvert par une complémentaire santé (mutuelle). Si vous êtes salarié, votre employeur en fournit souvent une, prise en charge à 50 % minimum. En individuel, comptez entre 30 et 100 EUR/mois selon le niveau de couverture.
Scolariser ses enfants
Le système éducatif français est gratuit dans le public et offre une qualité reconnue internationalement.
| Niveau | Age | Etablissement | |--------|-----|---------------| | Maternelle | 3-6 ans | Ecole maternelle | | Primaire | 6-11 ans | Ecole élémentaire (CP au CM2) | | Collège | 11-15 ans | Collège (6e à 3e) | | Lycée | 15-18 ans | Lycée (2nde à Terminale) |
Pour l'école publique, l'inscription se fait en mairie selon le secteur de votre domicile. Vous aurez besoin du livret de famille, d'un justificatif de domicile et du carnet de santé. Seules la cantine et les activités périscolaires sont payantes. Les écoles privées facturent entre 500 et 5 000 EUR/an, tandis que les écoles internationales (Lycée International de Saint-Germain-en-Laye, American School of Paris, etc.) vont de 5 000 à 30 000 EUR/an pour un cursus en anglais ou dans d'autres langues.
Si vos enfants ne parlent pas français, les classes UPEAA (Unité Pédagogique pour Elèves Allophones Arrivants) offrent un soutien linguistique, complété par des cours de FLE (Français Langue Etrangère).
S'expatrier en France : les étapes essentielles
Regardez notre vidéo pour comprendre les démarches clés d'une expatriation réussie en France.
Autres formalités administratives
Permis de conduire
Si vous venez d'un pays de l'UE ou de l'EEE, votre permis est valable en France sans formalité. Si vous venez d'un pays hors UE, vous pouvez conduire pendant un an avec votre permis étranger (accompagné d'une traduction assermentée si nécessaire). Au-delà, il faudra soit échanger votre permis (si un accord bilatéral existe avec votre pays), soit passer le permis français (examen du code + conduite).
Impôts
Vous devenez résident fiscal français si votre foyer est en France, si vous y résidez plus de 6 mois par an, ou si vous y exercez votre activité professionnelle principale. La déclaration d'impôts se fait chaque année en mai sur impots.gouv.fr, avec une imposition sur le revenu mondial (sauf conventions fiscales). Vous recevrez votre numéro fiscal après votre première déclaration.
S'intégrer et apprendre le français
Si vous ne parlez pas français, investir dans l'apprentissage de la langue est essentiel. C'est la clé pour travailler efficacement, communiquer au quotidien et, à terme, obtenir une carte de résident ou la nationalité. Les cours municipaux sont souvent gratuits ou peu chers, l'Alliance Française propose des formations de FLE pour tous niveaux, et des applications comme Duolingo, Babbel ou TV5Monde complètent bien l'apprentissage.
Lors de l'obtention de votre premier titre de séjour, vous devrez signer un Contrat d'Intégration Républicaine (CIR) avec l'OFII. Ce contrat comprend une formation civique de 4 jours sur les valeurs de la République, ainsi qu'une formation linguistique gratuite si votre niveau est inférieur à A1.
Pour la vie sociale, les plateformes comme Internations, Meetup et les groupes Facebook par nationalité sont d'excellents moyens de rencontrer d'autres expatriés. N'hésitez pas non plus à vous inscrire dans un club sportif, une association locale ou à participer aux événements de networking et afterworks via LinkedIn.
Coût de la vie en France
Budget mensuel moyen (personne seule)
| Poste | Paris | Province | |-------|-------|----------| | Loyer | 1 000 - 1 500 EUR | 600 - 900 EUR | | Alimentation | 300 - 500 EUR | 250 - 400 EUR | | Transports | 75 - 150 EUR | 50 - 100 EUR | | Assurances | 50 - 100 EUR | 40 - 80 EUR | | Loisirs | 200 - 400 EUR | 150 - 300 EUR | | Internet/Téléphone | 50 - 80 EUR | 50 - 80 EUR | | Total | 1 675 - 2 730 EUR | 1 140 - 1 860 EUR |
Pour donner un ordre de grandeur côté revenus : le SMIC s'élève à 1 801 EUR brut/mois (environ 1 400 EUR net), le salaire médian tourne autour de 2 000 à 2 500 EUR net/mois, et les cadres gagnent entre 3 000 et 6 000 EUR net/mois selon le secteur et l'expérience.
Calendrier type d'une expatriation
6 à 12 mois avant le départ, c'est le moment de lancer votre recherche d'emploi ou votre création d'entreprise, de préparer le dossier de visa et de commencer l'apprentissage du français si nécessaire.
3 à 6 mois avant, déposez votre demande de visa au consulat, commencez à chercher un logement à distance et organisez votre déménagement.
1 mois avant, validez votre logement, réservez vos billets d'avion et prévenez les administrations de votre pays d'origine (banque, impôts, sécurité sociale).
Le premier mois en France, validez votre VLS-TS sur la plateforme ANEF, ouvrez votre compte bancaire, affiliez-vous à la sécurité sociale et inscrivez vos enfants à l'école.
Les trois premiers mois, vous obtiendrez votre numéro de sécurité sociale, signerez le CIR avec l'OFII et achèverez votre installation (meubles, voiture, etc.).
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Un accompagnement qui fait la différence
S'expatrier en France, c'est coordonner des dizaines de démarches administratives en parallèle, souvent dans une langue et un système que l'on ne maîtrise pas encore. Un oubli ou une erreur de timing peut retarder tout le projet de plusieurs mois.
Chez VisaPref, nous accompagnons chaque année des expatriés dans le choix du bon visa, la constitution du dossier complet, la préparation de l'arrivée avec une checklist personnalisée, l'obtention des titres de séjour (première demande et renouvellements) et l'orientation vers les bonnes administrations et services.
Si vous avez besoin d'un regard expert sur votre situation, notre équipe est là pour vous guider à chaque étape.
Questions fréquentes
Combien de temps faut-il pour s'installer en France ?
Comptez 6 à 12 mois de préparation (visa, emploi, logement) et 3 à 6 mois supplémentaires pour être complètement installé -- compte bancaire ouvert, sécurité sociale active, enfants scolarisés.
Quel budget prévoir pour s'expatrier ?
Le budget minimum recommandé tourne autour de 10 000 à 15 000 EUR, en comptant le visa, le déménagement, l'installation du logement et les premiers mois de vie.
Peut-on s'expatrier sans parler français ?
Techniquement oui, mais cela compliquera considérablement votre intégration professionnelle et sociale. Il est fortement recommandé d'atteindre au moins un niveau A2 avant votre arrivée.
Quelles sont les villes les plus attractives pour les expatriés ?
Paris reste incontournable pour les opportunités professionnelles et la culture, même si le coût de la vie est élevé. Lyon offre un excellent équilibre entre dynamisme économique et qualité de vie. Toulouse attire avec ses secteurs aéronautique et tech et son climat agréable. Bordeaux séduit par son cadre de vie, sa gastronomie et la proximité de l'océan. Nantes se distingue comme une ville verte et dynamique, avec un coût de la vie raisonnable.
Peut-on obtenir la nationalité française après l'expatriation ?
Oui, après 5 ans de résidence régulière en France, vous pouvez demander la naturalisation, sous réserve de remplir les conditions d'intégration, de maîtrise du français (niveau B1) et de ressources suffisantes.